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Poiché i cambiamenti climatici e il riscaldamento globale sono problemi sempre più importanti nell'intera società, l'utilizzo dell'idrogeno per produrre l'acciaio verde diventa molto attuale.
La produzione di acciaio rappresenta l'8% del totale delle emissioni globali di CO2. Le emissioni derivanti dalla produzione di acciaio devono diminuire affinché l'industria raggiunga emissioni nette zero entro il 2050, e anche affinché i paesi rispettino gli impegni assunti nell'Accordo di Parigi.
Oggi, la maggior parte dell'acciaio grezzo è prodotto utilizzando carbone. I forni industriali sono grandi consumatori di energia e si basano sul carbonio fossile come combustibile. Per ogni tonnellata di acciaio prodotta in modo convenzionale, vengono rilasciate nell'atmosfera tra 1,5 e 3 tonnellate di carbonio fossile.
Diventa quindi sempre più evidente che dobbiamo cambiare il modo in cui produciamo l'acciaio. Tecnologie alternative sono in fase di sviluppo negli ultimi decenni. Il gas naturale e l'idrogeno possono essere utilizzati per la riduzione diretta del minerale di ferro (DRI-EAF). Aziende e innovatori di tutto il mondo stanno studiando le tecnologie di elettrolisi e testando la cattura del carbonio in progetti pilota. Tuttavia, queste tecnologie non hanno ancora trasformato il settore.
Come si ottiene l'acciaio verde?
L'acciaio verde, o acciaio neutro dal punto di vista del carbonio, è semplicemente acciaio ottenuto con la minore impronta di carbonio attualmente possibile, che varierà da produttore a produttore e continuerà a evolversi nel tempo. Questo prodotto può essere ottenuto utilizzando idrogeno verde generato da fonti energetiche rinnovabili, anziché da combustibili fossili.
Il cosiddetto idrogeno verde, prodotto con elettricità da fonti rinnovabili, non emette altro che vapore acqueo. Molti lo considerano la soluzione energetica del futuro, tanto più che l'idrogeno può essere immagazzinato a lungo, a differenza, ad esempio, dell'energia eolica o solare.
La produzione di acciaio verde dipenderà dalle tecnologie e dall'infrastruttura per la produzione e la gestione dell'idrogeno verde su scala commerciale.
Il settore siderurgico a livello mondiale è un importante emettitore di gas serra e, di conseguenza, è sottoposto a una pressione crescente per quanto riguarda la decarbonizzazione.
