Le premier pont suspendu avec câbles en acier – le célèbre pont de Brooklyn

Le pont de Brooklyn est le plus ancien pont suspendu à câbles d’acier construit aux États-Unis d’Amérique. Il relie deux quartiers importants de New York : Manhattan et Brooklyn.

Au début du XIXe siècle, Brooklyn était loin d’être ce qu’elle est aujourd’hui. On peut plutôt dire qu’elle ressemble, sans exagérer, à une localité rurale. Sa population comptait 400 000 habitants et New York ne comptait qu’un seul arrondissement, Manhattan, avec une population de 800 000 habitants. A titre de comparaison, selon les données fournies par le US Census Bureau, au 1er juillet 2013, Manhattan comptait 1 626 159 habitants, et Brooklyn, 2,6 millions d’habitants.

Il est bien clair qu’au XIXème siècle, il était nécessaire de construire un pont pour relier Manhattan à Brooklyn.

Pont suspendu avec câbles en acier – sa construction

L’idée de construire le pont appartient à un immigrant allemand, John Roebling, qui avait de l’expérience dans le domaine, car dans le passé il avait construit des ponts suspendus. Les travaux de construction commencèrent en 1869.

La plus grande innovation apportée par John Roebling a peut-être été l’utilisation de l’acier dans la construction du pont. Le pont de Brooklyn est le premier au monde à utiliser des câbles en acier pour soutenir sa structure suspendue. Au moment de son inauguration, c’était le plus long pont de la planète. Plus de 15 000 kilogrammes d’acier ont été utilisés pour la construction.

Lorsque l’acier est étiré en fils, sa résistance augmente. Un faisceau relativement flexible constitué de fils d’acier est plus résistant qu’une barre d’acier solide du même diamètre. Pour cette raison, les câbles en acier sont plus efficaces pour réaliser un pont suspendu.

Lors du creusement des fondations des immenses tours de pierre, l’énorme coffrage en bois a été immergé dans l’eau. Les travaux sur caissons (construction en béton, en acier, etc., en forme de caisson utilisé pour l’exécution de fondations sous l’eau ou dans des zones à forte humidité, ainsi que pour la réparation d’un navire sous la ligne de flottaison. Explication de la source : dexonline.ro) ont été extrêmement difficiles.

Après l’installation des caissons au fond de la rivière, la construction des tours s’est poursuivie. Lorsqu’ils atteignirent la hauteur maximale de 92,2 mètres au-dessus de l’eau, l’installation des 4 énormes câbles qui devaient soutenir la voie ferrée commença.

Pont de Brooklyn – Dimensions, installation et coûts

Il s’agissait du premier pont à haubans en acier dont la longueur totale atteignait 14 568 milles.

L’installation des câbles entre les tours commença à l’été 1877 et fut achevée un an et quatre mois plus tard. Il a fallu encore cinq ans pour que le pont soit prêt à la circulation et que la route soit prête.

Le coût final s’est élevé à 15 millions de dollars, soit bien plus que ce que John Roebling avait initialement prévu. Le nombre de personnes décédées lors des travaux de construction du pont de Brooklyn n’est pas connu.

L’inauguration officielle du pont a eu lieu le 24 mai 1883.

Plus d’un siècle après sa mise en service, la création de Roebling est utilisée quotidiennement, connue et admirée par des milliers de personnes. Le pont de Brooklyn permet aux automobiles d’accéder à trois voies dans chaque direction. Il dispose également d’un large passage piéton. Celui-ci est ouvert aux piétons et aux cyclistes, situé à un niveau plus élevé que les voies réservées aux voitures.

Le pont est éclairé par 160 ampoules de 100 W.